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BACKGROUND: La identificación de las diferencias y similitudes en la microestructura de la sustancia blanca entre la depresión mayor y el trastorno bipolar es un paso necesario para comprender mejor las anormalidades cerebrales de los trastornos afectivos y buscar tratamientos más efectivos. Sin embargo, la investigación aún no ha arrojado conclusiones robustas. Reportamos aquí un meta-análisis de los estudios de imagen por tensor de difusión en estas condiciones.
MÉTODOS: Se realizó una búsqueda exhaustiva de la literatura hasta 2014 para identificar los estudios que comparasen la anisotropía fraccional (FA) entre pacientes y controles. Los resultados fueron combinados para identificar las anormalidades de sustancia blanca en la depresión mayor (736 pacientes vs. 668 controles) y el trastorno bipolar (536 pacientes vs. 489 controles). Se usó la comparación del tamaño de efecto y el análisis de conjunción para identificar las similitudes y diferencias entre los trastornos.
RESULTADOS: Ambas condiciones presentaban un decremento significativo de FA en el genu del corpus callosum. La comparación entre trastornos unipolar y bipolar reveló un decremento mayor de la FA en el cingulum posterior izquierdo en el trastorno bipolar. Los estudios que adoptaron estadística espacial basada en tractos mostraron reducciones más pronunciadas en estas regiones.
CONCLUSIONES: La depresión mayor y el trastorno bipolar están caracterizadas por anormalidades en los tractos de sustancia blanca del genu del corpus callosum que conectan los dos hemisferiors de la corteza prefrontal implicada en la regulación del humor. El trastorno bipolar estaba asociado con una disminución de la integridad de sustancia blanca en el cingulum posterior izquierdo, que podría contribuir al deterioro cognitivo descrito en esta condición. La estadística espacial basada en tractos puede ser una técnica más sensible para detectar anormalidades de sustancia blanca en estas regiones.