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OBJETIVO: El maltrato infantil actúa como un estresor grave que produce una cascada de cambios fisiológicos y neurobiológicos que conducen a duraderas alteraciones en la estructura cerebral. Sin embargo, los hallazgos de neuroimagen estructural han sido inconsistentes. Aquí reportamos un meta-análisis de los estudios de voxel-based morphometry de todo el cerebro sobre maltrato infantil para aclarar las anormalidades volumétricas de sustancia gris más robustas hasta el momento.
MÉTODO: Se incluyeron doce conjuntos de datos, comprendiendo 331 individuales (56 niños/adolescentes y 275 adultos) con historia de maltrato infantil y 362 sujetos no maltratados (56 niños/adolescentes y 306 adultos). Se usó un método meta-analítico llamado Anisotropic Effect-Size Signed Differential Mapping (AES-SDM) para examinar las regiones con menor o mayor volumen de sustancia gris en los individuos maltratados.
RESULTADOS: En comparación con los sujetos no maltratados, los individuos expuestos a maltrato infantil tenían significativamente menores volumen de sustancia gris en el giro orbitofrontal / temporal superior derecho extendiéndose a la amígdala, ínsula y los giros parahipocampal y temporal medio, y en los giros frontal inferior y postcentral izquierdos. Tenían mayor volumen de sustancia gris en los giros frontal superior derecho y occipital medio izquierdo. Los déficits en las regiones orbitofrontal-temporal-límbica derecha y frontal inferior izquierda permanecieron cuando sólo se incluyeron participantes no medicados. Las anomalías en los giros postcentral y occipital medio izquierdos sólo se observaron en los individuos maltratados de mayor edad.
CONCLUSIONES: Estos hallazgos demuestran que las anormalidades de sustancia gris más consistentes en individuos expuestos a maltrato infantil son en las regiones prefrontal ventrolateral-límbica-temporal, de desarrollo relativamente tardío y de las cuales se conoce que medían funciones afectivas y de control cognitivo de desarrollo tardío, que están típicamente comprometidas en esta población.