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Los correlatos de los delirios a nivel de funcionamiento cerebral se han estudiado relativamente poco a pesar de ser uno de los síntomas definitorios de la esquizofrenia.

En un estudio liderado por investigadores de FIDMAG Hermanas Hospitalarias - G15 CIBERSAM en colaboración con Benito Menni CASM, el Hospital Sant Rafael, el Hospital Mare de Déu de la Mercè, el Hospital Sagrat Cor de Martorell y el Hospital de Mataró, se ha empleado por primera vez un paradigma de realidad virtual que simula viajar en el metro para identificar la actividad cerebral asociada a la experiencia de la autoreferencialidad, y otros delirios.

Gracias a sus cualidades inmersivas, se ha visto que la experiencia virtual de un viaje en metro, en la que el participante va acompañado de avatares de otros pasajeros que miran a su alrededor, que hablan y se mueven, es capaz de evocar ideas de autoreferencia (sensación de ser observado, seguido o de ser objeto de críticas y comentarios, entre otras) tanto en personas sanas como en pacientes con esquizofrenia. 

El equipo que ha participado en el estudio ha combinado de forma simultánea la simulación de un viaje en el metro de Barcelona con la resonancia magnética funcional para identificar las áreas cerebrales activadas durante tales experiencias. El hallazgo principal es que el estudio ha mostrado una región de actividad reducida cerca de la unión temporoparietal derecha en un grupo de pacientes esquizofrénicos con delirios de persecución. 

Este descubrimiento sugiere que presentar delirios de persecución se asocia a una alteración en una zona cerebral relacionada con la teoría de la mente o cognición social, habilidades encargadas de comprender las intenciones de los demás. Por tanto, una alteración a nivel de esta área cerebral, puede representar que las ideas de prejuicio o ideas de referencia reflejen una habilidad de la teoría de la mente y cognición social alterada, que puede conllevar a interpretar incorrectamente el estado mental de los otros y por tanto a inferencias falsas respecto las intenciones.

Más información:

P. Fuentes-Claramonte, P. Salgado-Pineda, I. Argila-Plaza, M. García-León, N. Ramiro, J. Soler-Vidal, A. Albacete, N. Delgado, P. Tavares, M. L. Torres, A. Guerrero-Pedraza, F. Portillo, E. Boix, J. Munuera, A. Arévalo, S. Sarró, R. Salvador, P. J. McKenna and E. Pomarol-Clotet
Neural correlates of referential/persecutory delusions in schizophrenia: examination using fMRI and a virtual reality underground travel paradigm
Psychol Med (IF: 7,723; D1). 2022: 1-8 
PubMed ID: 35730237; DOI: https://doi.org/10.1017/S0033291722001751

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