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FONDO: La oxitocina (OXT) juega un rol prominente en la cognición social y puede tener aplicaciones clínicas para desordenes como el autismo, la esquizofrenia y la ansiedad social. La base neural de su mecanismo de acción no es clara.
MÉTODOS: Realizamos una revisión sistemática de la literatura de estudios de imagen controlados con placebo que usaran OXT como manipulador farmacológico de la actividad cerebral.
RESULTADOS: Identificamos un total de 21 estudios para inclusión en nuestra revisión, y después de aplicar criterios de selección adicionales, 11 de ellos fueron incluidos en nuestra meta-análisis voxel-based de fMRI. Los resultados demostraron alteraciones consistentes de la activación de regiones cerebrales, incluyendo los lóbulos temporales e ínsula, durante el procesamiento de estímulos sociales, con alguna variación dependiendo del sexo y la tasca. La meta-análisis reveló hiperactividad significativa insular izquierda después de la administración de OXT, sugiriendo una potencial modulación de los circuitos del procesamiento emocional.
LIMITACIONES: Esta revisión cuantitativa incluyó sólo un limitado número de estudios, por lo que las conclusiones de nuestra análisis deberían interpretarse cautelosamente. Este grandaria limitada de la muestra impidió hacer una exploración más detallada de potenciales factores de confusión, tal como sexo u otros factores demográficos, que pueden haber afectado nuestra meta-análisis.
CONCLUSIÓN: La oxitocina tiene un amplio rango de efectos sobre la actividad neural en repuesta a procesamiento social y emocional, que es además modulada por el sexo y la especificidad de la tasca. La magnitud de esta activación neural es mayor en los lóbulos temporal, y una meta-análisis de todas las tascas y ambos sexos mostró que la ínsula izquierda demostraba la activación más robusta a la administración de OXT.