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OBJETIVOS: Evaluar si los resultados de los estudios de imagen estructural a nivel de todo el cerebro pueden estar influenciados por sesgos.
MÉTODOS: Se incluyeron 47 meta-análisis basados en vóxeles de todo el cerebro que incluían estudios de morfometría basada en vóxeles (VBM) en condiciones neuropsiquiátricas, con un total de 324 estudios de VBM individuales. Se extrajo el tamaño total de la muestra, el número total de focos, y diferentes moderadores a nivel de los estudios individuales y al nivel de los meta-análisis.
RESULTADOS: El rango del tamaño de la muestra por estudio de VBM fue de 12 a 545 (mediana n = 47). El número mediano de focos reportados por estudio fue seis. Los estudios de VBM con mayores tamaños de muestra reportaron sólo ligeramente más anormalidades de los estudios más pequeños (incremento del 2% en el número de focos por cada incremento de 10 pacientes en el tamaño de la muestra). Se observó un patrón similar en en varios análisis según diferentes variables moderadoras, con posible evidencia de modulación por el umbral estadístico empleado, el año de publicación y el número de coautores. Los meta-análisis de todo el cerebro (tamaño mediano de la muestra n = 534) encontraron menos focos (mediana = 3) que los estudios y no se observó un incremento significativo del número de focos con incrementos del tamaño de la muestra. Los meta-análisis de 10 estudios de VBM reportaron una mediana de 3 focos y en ellos se observó un incremento significativo con incrementos del tamaño de la muestra, mientras que no había relación entre tamaño de la muestra y número de focos (mediana = 5) en los meta-análisis de <10 estudios de VBM.
CONCLUSIONES: El número de focos reportado en estudios de VBM pequeños e incluso en los meta-análisis con pocos estudios podría estar frecuentemente hinchado. Esta imagen es consistente con sesgos de reporte que afecten a estudios pequeños.